La cima dell'armadio, l'ultimo ripiano della libreria, il frigorifero: se il tuo gatto sembra scegliere sempre il punto più alto della stanza, non è un capriccio. Capire perché ai gatti piace stare in alto aiuta a organizzare meglio la casa e a offrire al gatto posti sicuri, invece di ritrovarlo in equilibrio tra i soprammobili.
Predatore e preda allo stesso tempo
Il gatto domestico ha una doppia natura. È un cacciatore, ma per la sua taglia è anche una possibile preda di animali più grandi. Una revisione sull'arricchimento ambientale per i gatti che vivono in casa (Herron e Buffington, su PubMed Central) lo riassume così: proprio per questa eredità di predatore e di preda, i gatti si arrampicano naturalmente per osservare e per sentirsi al sicuro.
Dall'alto il gatto può fare due cose importanti nello stesso momento: tenere d'occhio ciò che succede e restare fuori portata. È una posizione che gli dà informazioni e tranquillità.
Cosa dicono le linee guida veterinarie
Le linee guida sui bisogni ambientali del gatto di AAFP e ISFM (2013) includono le zone sopraelevate tra le risorse ambientali da garantire, insieme a cibo, acqua, lettiera e zone di riposo. Secondo il documento, l'accesso a un'area rialzata aumenta lo spazio verticale a disposizione del gatto e gli permette di monitorare l'ambiente.
Il primo dei cinque "pilastri" descritti nelle linee guida è proprio un posto sicuro, spesso rialzato, dove il gatto possa ritirarsi. Le stesse linee guida descrivono come ideale una postazione elevata, con una superficie imbottita e una forma leggermente avvolgente che dia un senso di riparo.
I motivi principali, in breve
1. Controllo del territorio
Dall'alto il gatto vede chi entra nella stanza, cosa fanno le persone, dove si trovano gli altri animali. Avere informazioni sull'ambiente lo aiuta a sentirsi meno esposto alle sorprese.
2. Sicurezza e via di fuga
Quando qualcosa lo spaventa, come un rumore, un ospite o un altro animale, molti gatti si rifugiano in alto o si nascondono. Le linee guida AAFP/ISFM descrivono il nascondersi come un comportamento con cui il gatto affronta le situazioni stressanti. Un punto rialzato raggiungibile offre una via d'uscita.
3. Convivenza tra più gatti
Nelle case con più gatti, lo spazio verticale "moltiplica" i metri quadrati. Herron e Buffington osservano che molti gatti usano gli stessi posti di riposo e osservazione in momenti diversi della giornata, e le linee guida AAFP/ISFM indicano che offrire più nascondigli e postazioni nelle case con più gatti aiuta a ridurre la paura e trasmette un senso di controllo.
4. Riposo tranquillo
Un posto in alto è spesso anche un posto meno disturbato, lontano dal passaggio e dai piedi delle persone. Non stupisce che sia tra i preferiti per i sonnellini.
Il gatto ha bisogno di stare in alto anche in appartamento?
Sì, e forse ancora di più. In appartamento il gatto non ha alberi, muretti o tetti: l'unico spazio verticale è quello che gli mettiamo a disposizione. Se non trova posti adatti, se li cerca da solo, e allora finisce su mensole piene di oggetti, sopra la cappa della cucina o in cima a mobili instabili.
Offrire alternative pensate per lui è il modo migliore per ridurre questi comportamenti e, allo stesso tempo, proteggere sia il gatto sia gli oggetti di casa.
Come creare posti in alto sicuri
Scegli la stanza giusta
Molti gatti vogliono stare dove sta la famiglia, quindi il soggiorno è spesso la prima scelta. Un punto vicino a una finestra aggiunge l'interesse di osservare l'esterno.
Rendi il punto raggiungibile
Un posto alto è utile solo se il gatto ci arriva comodamente. Prevedi passaggi intermedi, come gradini, un mobile basso o una mensola, soprattutto per gatti anziani, molto giovani o meno agili. Prevedi anche una via per scendere: i gatti non amano trovarsi in un vicolo cieco.
Punta sulla stabilità
Una superficie che oscilla o scivola può spaventare il gatto e fargli evitare quel posto. Qualsiasi elemento fissato al muro va montato con tasselli adatti al tipo di parete e seguendo le istruzioni del produttore; nel dubbio, rivolgiti a un professionista.
Rendilo comodo
Una superficie morbida, come un cuscino o un rivestimento in feltro, trasforma un semplice ripiano in un posto dove restare a lungo.
Aggiungi una zona per graffiare
Molti gatti si stiracchiano e graffiano appena svegli: Herron e Buffington suggeriscono di collocare i tiragraffi nelle zone frequentate e vicino ai posti di riposo preferiti. Una superficie per graffiare lungo il percorso verso l'alto è una combinazione naturale.
La parete per gatti: spazio verticale progettato
Una parete per gatti mette insieme tutti questi elementi: salita a gradini, una piattaforma in alto per osservare e riposare, una superficie verticale per graffiare. Il vantaggio rispetto ai mobili di casa è che ogni elemento è pensato per il gatto e posizionato dove serve, senza occupare il pavimento.
Il Kit Starter ALTANA include gradini, una piattaforma e un pannello tiragraffi in betulla multistrato con feltro di lana color Sabbia sostituibile. Essendo modulare, puoi aggiungere altri gradini o un cuscino per la piattaforma quando vuoi. Trovi tutti gli elementi nella collezione Pareti per gatti.
Domande frequenti
Perché il mio gatto sale sui mobili della cucina?
Spesso per curiosità, per l'odore del cibo o perché è uno dei punti più alti e frequentati della casa. Offrirgli un'alternativa rialzata nella stessa zona, o in una stanza vicina, e premiarlo quando la usa è più efficace che sgridarlo.
Il mio gatto è anziano: ha ancora bisogno di stare in alto?
Molti gatti anziani continuano ad apprezzare i posti rialzati, ma possono avere più difficoltà a raggiungerli. In questo caso servono passaggi più bassi e ravvicinati. Se noti che il gatto ha smesso di saltare o fatica a farlo, parlane con il veterinario.
Quanti posti in alto servono?
Non c'è un numero fisso: dipende dalla casa e dal numero di gatti. Nelle case con più gatti è utile che ognuno abbia una scelta, in modo da non dover competere per lo stesso posto.
In sintesi
Ai gatti piace stare in alto perché da lì osservano, controllano il territorio e si sentono al sicuro. Le linee guida veterinarie considerano le zone rialzate una risorsa importante per il benessere del gatto. In casa possiamo assecondare questa esigenza con posti stabili, comodi e facili da raggiungere, magari organizzati in un percorso sulla parete.